La répartition du Héron garde-bœufs concerne la quasi-totalité des zones humides de la façade atlantique, ainsi que la Somme, la Dombes, le Lac du Der, les bassins de la Loire (Brenne), de l’Allier, la Vallée de la Garonne, l’Ardèche, le Puy de Dôme et le littoral méditerranéen (Camargue, Aude et Hérault). Les populations européennes sont partiellement sédentaires, se distribuant en hiver jusqu’en Afrique du nord.

L’hivernage de cette espèce en France a commencé au début des années 1970, principalement localisé sur le pourtour méditerranéen et les côtes atlantiques.

 

Etat des populations et tendances d’évolution des effectifs

Population française : 13 898 – 13 898 couples ; année : 2007 ; tendance : +2

 

Le Héron garde-bœufs n’est pas considéré comme menacé en Europe.

En France, il n’apparaît pas dans les listes des espèces menacées, cependant, compte tenu de son confinement, il figure parmi les espèces "A surveiller".

Les résultats successifs, issus des recensements nationaux, depuis une trentaine d’années, montrent une évolution positive des effectifs nicheurs et de la distribution. A la fin des années 1950, des individus provenant de la Péninsule Ibérique colonisèrent le sud de la France, où le premier cas de reproduction fut constaté en Camargue en 1969. Au début des années 1980, les premières colonisations se produisirent sur la façade atlantique. L’espèce s’installa également dans le département de l’Ain. Cette colonisation fut stoppée par l’hiver froid de 1984- 1985. Il faut attendre 1989, puis surtout 1992, pour assister à une nouvelle invasion d’une ampleur sans précédent qui permit au Garde-boeufs de s’installer dans plusieurs régions.

La progression des effectifs hivernants dénombrés à la mi-janvier est également considérable, passant de quelques centaines d’individus au début des années 1990, à 2 300 individus en 1998 et plus de 6 000 en 2001. Les vagues de froid des hivers 2001-2002 et 2002-2003 ont toutefois entraîné une réduction drastique des effectifs hivernants.

 

Source : Cahiers d’Habitats Oiseaux.

 

Légende de l'image : Héron gardeboeufs dans un labour © Philippe Jourde